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关于苹果为何与唯冠电子(唯冠电子不是ipad大陆的商标所有者)签署转让协议,苹果表示,它委托了一名英国律师来处理这笔商标交易,但这名英国律师不认识中国人
苹果和深圳唯冠公司在侵犯和确认ipad商标的问题上陷入混战。双方互相起诉,涉及两种诉讼:权利确认和侵权。据悉,西城工商分局已就苹果电脑商标侵权案提起诉讼,目前正在调查处理中。这只是整个战争的冰山一角。
苹果ipad商标侵权在许多地方被提起
根据《商标法》,商标侵权的抗辩有两种方式:一是向工商主管部门投诉,要求工商部门调查处理;二是提起侵权诉讼。
据《证券日报》记者报道,深圳唯冠目前已经向多个工商部门进行了汇报。除了向北京工商局举报外,山东工商局和江苏徐州工商局也正在立案调查。
去年以来,深圳唯冠对ipad平板电脑经销商深圳国美电器有限公司提起诉讼,后来又向惠州市中级人民法院提起诉讼,要求顺电连锁有限公司停止销售。今年1月,该公司对苹果贸易(上海)有限公司提起诉讼,要求停止侵权行为,该案将于2月下旬正式开审。
苹果在确认案件中的上诉是为了拖延时间?
如果你败诉,你将面临巨额赔偿
事实上,为了在中国使用ipad商标,苹果早在2010年4月就在深圳法院起诉了深圳唯冠。在这起确认权利的案件中,法院最终裁定苹果的诉讼缺乏法律和事实依据,并予以驳回。但是,苹果公司不接受深圳市中级人民法院2011年11月17日的判决,于2012年1月5日向广东省高级人民法院提起上诉。
在这一上诉中,苹果公司最近提议,该案件应由香港法律进行审判;同时,深圳唯冠授权唯冠国际在台湾的子公司唯冠电子有限公司(简称唯冠电子)签订商标转让协议,这是一种匿名代理行为。应该判断深圳唯冠的所有ipad商标已经转让给苹果;此外,唯冠电子将被加为被告。
在接受《证券日报》采访时,深圳唯冠律师事务所律师郭浩和深圳律师事务所律师谢湘辉表示,要确认商标在中国的所有权,必须适用商标注册地的法律。关于增加唯冠电子为被告,谢湘辉指出,唯冠电子不拥有该商标,不应增加其为被告。另外,“苹果是原告,谁有权起诉,而台湾唯冠在一审中没有被起诉,这被认为是法院程序错误,这也是站不住脚的”。
在本案中,所谓的匿名代理是指唯冠电子代表深圳唯冠签署了转让协议,但谢湘辉告诉记者,事实上,苹果没有任何证据证明深圳唯冠委托台湾唯冠。
谢湘辉认为,所有这些原因都是苹果提出来争取时间的。苹果公司提议在一审中不增加台湾唯冠作为被告,这在程序上是错误的,需要发回重审。如果发回重审,可以重新进行一审,时间可以推迟。因为如果苹果公司败诉,将会全面影响涉及ipad商标的工商调查和侵权诉讼。在这些工商调查和侵权诉讼中,苹果现在的主要原因是它正在起诉深圳唯冠。
此外,如果苹果公司在确认权利的诉讼中败诉,它将面临巨额赔偿。首先,苹果公司在中国大陆销售带有侵权商标的平板电脑已有近两年时间,并且存在着赔偿损失的问题。此外,如果苹果想继续销售,它必须支付从深圳唯冠购买或授权使用的费用。
律师不懂中文,会在协议中出错?
对1英镑的考虑有许多疑问
在确认权利的案件中,双方争议的焦点是深圳唯冠是否将ipad商标卖给了苹果。
根据记者获得的信息,苹果在2010年推出ipad产品之前没有使用ipad标志。深圳唯冠公司成立于1995年,2001年获得ipad注册商标的独家使用权。2001年至2004年,深圳唯冠的附属公司台湾唯冠电子获得了8个“ipad”相关注册商标的独家使用权。由于苹果不想改变ipad的名称,它在2009年注册并成立了一家名为ip应用开发有限公司(简称ipadl,以下简称IP)的公司。同年,知识产权公司与唯冠电子签署协议,转让包括涉案商标在内的10个商标。同一天,唯冠电子与知识产权公司签署了《中国商标转让协议》,规定唯冠电子将以1英镑的价格将相关商标转让给知识产权公司。
值得注意的是,在中国只注册一个商标需要几千美元,更不用说一个知名商标了。ipad商标只转让了1英镑。
谢湘辉认为,很明显,1英镑的价格是假价格。他指出,ip公司是一家虚假的英国公司,由苹果公司设立,以低价购买ipad商标而不出面。至于知识产权公司当时是如何与台湾唯冠协商出1英镑的对价的,他们之间肯定有原因。但这至少说明苹果当时用其他方式购买了ipad商标,并且存在虚假购买行为,导致了1英镑对价的出现。
自那以后,苹果与知识产权签署了一份10美元的转让协议。随后,苹果公司向中国商标局申请在mainland China转让ipad商标。根据中国法律,苹果必须与商标所有人签署转让协议,但目前的协议与商标所有人无关,因此申请被驳回。这样,苹果对ipad在中国大陆的商标就没有兴趣了。在ipad的商标所有权没有按照中国法律转让的情况下,苹果在其平板电脑产品上使用“ipad”商标,并将上述产品销售到包括中国大陆在内的市场。
谢湘辉告诉记者,苹果已经与深圳唯冠就购买ipad商标一事进行了谈判,但价格没有谈妥。在这种情况下,苹果仍然使用该商标。据业内人士分析,苹果作为一个经济强国,并不惧怕实力薄弱、经济困难的深圳唯冠公司。
至于苹果为何与唯冠电子(Proview Electronics)签署转让协议,后者并非ipad在mainland China的商标所有人,苹果表示,当时它委托了一名英国律师处理商标交易,但这名英国律师不懂中文。
谢湘辉认为,在这个问题上,要么是苹果故意以超低价格骗取商标,要么是它犯了不该犯的错误。