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新华网深圳2月15日电对于全球市场上的苹果公司来说,最近在中国大陆的日子有点难过:苹果公司的产品因为在中国大陆涉嫌侵犯ipad商标而被许多工商部门查处。
2月14日晚,苹果改变了此前的沉默,发表声明称唯冠拒绝履行协议。上诉得到了香港法院的支持,深圳中级法院裁定苹果在一审中败诉。最后,记者调查了真相。
苹果ipad遭遇了一场危机
深圳唯冠的律师谢湘辉告诉记者,他们已经向全国许多地方的工商部门投诉苹果的侵权销售,许多地方的工商部门已经查处了苹果的侵权销售。如果苹果不停止侵权,“苹果及其产品经销商将面临法律制裁”。
另一方面,苹果在14日晚发表了一份简短声明,称:“多年前,我们在全球10个不同国家和地区购买了唯冠ipad的商标权。唯冠拒绝承认和履行涉及中国的协议。香港法院支持苹果。我们在中国大陆的诉讼仍在进行中。”至于香港法院对苹果的支持,苹果没有给出具体的解释。
但深圳唯冠公司的律师谢湘辉表示,苹果的回复不准确。“由于苹果在香港起诉深圳唯冠的案件仍处于证据交换阶段,尚未开审,我们怎么能说法院支持苹果呢?”
然而,就在苹果发布声明的同时,亚马逊卓越(Amazon Excellence)和苏宁乐购(Suning Tesco)等电子商务网站收到了苹果的通知,要求它们撤下ipad产品。15日,记者登录了上述网站,他们无法购买苹果ipad产品。
两年的商标战涉及巨额资金
苹果和唯冠之间的商标大战已经持续了近两年,双方都坚持保留ipad商标。苹果指责深圳唯冠没有履行合同,我买了商标,你没有转让。唯冠表示,双方根本没有达成协议。
记者了解到,深圳唯冠和台湾唯冠电子有限公司分别是香港上市公司唯冠国际控股有限公司在中国大陆和台湾的子公司。其中,深圳唯冠于2001年在中国工商行政管理局商标局注册。2009年底,苹果通过其中介英国知识产权公司与唯冠电子有限公司签署了包括“ipad”在内的全球商标转让协议。
从英国知识产权公司获得ipad商标后,苹果开始在世界范围内销售以“ipad”命名的平板产品,这是一个巨大的成功。据不完全统计,2010年,仅在中国,这种“革命性产品”就占据了平板电脑95%的市场份额。
在苹果看来,既然它已经购买了唯冠的全球商标,它自然包括中国大陆;但是,深圳唯冠认为,深圳唯冠和台湾唯冠是独立的法人实体,任何人都无权处分他人的商标。“这就像爸爸不能随意出售他儿子的财产,即使我们是合法的父子关系。”谢湘辉解释道。
2010年4月,深圳唯冠和苹果就商标转让进行了谈判,但没有达成协议。之后,苹果公司率先向深圳市中级人民法院提起诉讼,要求深圳唯冠公司执行其与台湾唯冠电子有限公司达成的商标转让协议..
2011年底,深圳市中级人民法院作出一审判决,驳回苹果公司的诉讼,并指出“ipad商标转让委托书的内容及签名、盖章均为唯冠电子有限公司,与被告(深圳唯冠)无关。”
苹果公司已经向广东省高级法院提起上诉。然而,业内人士分析称,最早签署的商标转让协议存在漏洞,无法证明该协议与深圳唯冠公司之间的关系,不太可能被推翻。
一审判决后,原被告深圳唯冠立即采取主动。除了在法律层面上继续与苹果进行诉讼,苹果还采取了大规模的行政权利保护行动。20多个地区的工商部门的介入使苹果公司陷入困境。
谢湘辉透露,双方协商的转让金额约为“数千万美元”,但“由于苹果公司近两年涉嫌非法使用ipad商标并获得巨额利益”,现在的赔偿金额“可能非常巨大”。谢湘辉说,唯冠声称拥有100亿元人民币或20亿美元,这是在互联网上流传的。具体金额很难说,要等法院的判决。
该案件将成为知识产权诉讼中的一个“里程碑”
一些业内人士分析,如果苹果在二审中继续败诉,它可能面临三个结果:第一,它与唯冠达成和解,但估计金额巨大;二是更换商标,但有可能面临唯冠的后续诉讼,要求唯冠赔偿过去两年的侵权损失;最后,从理论上讲,ipad产品可能会退出内地市场。
长期从事知识产权诉讼的深圳市隆安律师事务所律师李肖宁表示,就唯冠与苹果的商标纠纷而言,虽然诉讼尚未结束,但有可能成为国内知识产权诉讼中的“里程碑事件”。他说,就本案而言,最大的警示在于商标转让所涉及的当事人,他们必须找出相似和相同的商标以避免争议,更重要的是,要找出交易的另一方是否是一个真实和完整的知识产权所有者,而不是“想当然”。
事实上,这场纠纷也给国内许多中小企业上了一堂生动的“知识产权课”。李肖宁说,从他过去代理的许多知识产权诉讼来看,国内很多企业,特别是中小企业,都很重视知识产权,认为商标是公司的简单商品。然而,ipad商标与这起事件中的巨大利益相关联,这也将对促进企业积极维护商标和产品等知识产权产生积极影响。
一些业内人士分析称,唯冠和苹果之间的商标之争虽然规模不同,但表明无论是按市值计算的小公司还是全球最大企业,在知识产权的游戏规则面前都没有法律豁免权。就这一事件而言,它敲响了企业永远敬畏知识产权的警钟。然而,商标必须依靠商品才能有灵魂。希望国内企业除了争夺每一寸知识产权之外,还能在文化内涵和产品创新方面做足功课。