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"成品的价格不像半个饭团那么贵."这是埃尔皮达无可奈何的抱怨。虽然有些话被夸大了，但它们也生动地讲述了它和它的所有同伴正在经历的噩梦。
近日，据日本媒体报道，全球第三大存储芯片制造商Elpida与中国台湾半导体公司华东科技(000727)达成协议，向后者出售其子公司ebs的优先股(协议金额为37.5亿日元)，以解决Elpida财务状况恶化的问题。
根据其财务报告，该公司2011年4月至9月的合并净亏损达到567亿日元。《日经新闻》指出，在这种情况下，埃尔皮达不得不出售优先股，部分收益将用于偿还债务和购买设备。
全球存储芯片行业正在苦苦挣扎，Elpida只是其中之一。行业整体下滑的最直接原因是产品价格持续下跌。
根据台湾电子行业情报提供商吉邦科技研究部发布的调查，泰国的洪灾已经影响到全球硬盘供应链，而个人电脑代工公司打算通过控制其他关键部件的购买价格来平衡硬盘价格的上涨。此外，由于pc出货淡季，内存芯片合同价格在2011年11月下旬再次呈现下降趋势，合同价格持续下降的可能性仍然很高，直至当年年底。
对于运营商来说，这是他们目前最不想看到的事情。
被迫减产
2010年初，内存芯片的需求供不应求，价格上涨，并在当年的4月和5月达到峰值，制造商的毛利率也有所上升，但这只是一个短暂的好时机。
今年6月，市场研究机构高德纳(gartner)预测，2010年剩余时间内存芯片的平均售价将适度下降，但制造商可以保持健康的利润，因为他们可以不断降低生产成本。
高德纳的预测只有一半是正确的——市场确实存在供应过剩，产品价格继续下跌，但制造商并不那么幸运。
爱乐必达在2010年第四季度的净亏损为296亿日元，远远高于彭博社此前调查中分析师预测的137亿日元。全球两大内存芯片供应商三星(Samsung)和海力士(Hynix)的相关业务表现没有达到市场预期。
2011年，制造商的情况更糟。2011年第三季度，主要制造商中只有三星没有亏损。截至2011年9月1日的财年第四季度，美光科技损失了1.35亿美元，而上一财年同期的利润为3.42亿美元。财务报告发布后，美光的股价暴跌。韩国海力士连续九个季度盈利，第三季度也戛然而止。与2010年同期1.04万亿韩元的利润相比，公司2011年第三季度的净亏损为5626亿韩元。Hynix表示，个人电脑需求疲软导致芯片价格下跌，导致其2011年第三季度亏损超出预期。台湾制造商的亏损进一步加剧，去年第三季度，南亚分公司、中国亚洲分公司和丽晶亏损256亿新台币。
以市场份额为王，扩大生产符合大工厂的利益。然而，由于工业环境不景气，运营商不得不再次减产以缓解供过于求的局面，从而刺激市场需求。
台湾制造商在减产方面最为活跃。自去年7月以来，莫德已经大幅减少了电影演员的数量，当时该公司表示，为了减少现金流出和维持运营，必须小心谨慎。随后，爱必达阵营的丽晶、瑞晶、美光科技阵营的南亚克、华雅科等厂商纷纷跟进。据报道，丽晶的生产能力已经大大降低了50%。该公司董事长黄崇仁直言不讳地表示:“要改善供过于求的状况，解决价格低迷的问题，唯一的办法就是减产。”
去年11月中旬，日本媒体报道称，爱必达正考虑再次减产，以遏制产品价格的进一步下跌。在此之前，该公司已减少生产电脑内存芯片的变相，即把产品放入晶圆暂时测试，从而减少装运。一些运营商估计，爱尔必达将继续削减其广岛工厂的标准产品生产能力，其合作伙伴丽晶和瑞晶将逐步减少投资，导致整体削减50%至60%。
值得一提的是，与2008年末至2009年初国际制造商参与的减产浪潮不同，三星和韩国海力士(Hynix)今年没有干预这一减产浪潮。根据行业数据，这两家韩国公司拥有全球三分之二的市场份额。
根据吉邦科技的调查报告，虽然目前许多厂商的减产有助于稳定价格，但如果要进一步实现供需平衡，仍有赖于三星和Hynix的跟进，或者预计2012年英特尔超极本将被微软操作系统的新版本windows8所取代。否则，这一波减产很可能会迫使该行业进行整合，届时，该行业将正式成为寡头垄断市场，在消弱留强的市场机制推动下，内存芯片价格将在2012年下半年逐步回升。
多元化生存
高德纳(gartner)半导体研究副总裁安德鲁诺伍德(Andrew Norwood)表示，预计2011年全球存储芯片行业的产值将比去年下降26.6%。
去年9月底，美光表示，内存芯片供应过剩将影响其利润率。这一预警让投资者更加担心市场前景，导致该公司股价暴跌10%以上。一些分析师指出，外界渴望找到更有效的方法来应对危机。
迄今为止，三星是内存芯片制造商中唯一赚钱的公司，其赢得市场的一个明显优势在于其先进的制造工艺。
继2010年中期大规模生产30纳米存储芯片之后，三星于2011年9月底成为世界上第一家大规模生产20纳米存储芯片的企业。跟随三星的脚步，海力士的30纳米存储芯片级产品已经大规模生产。
对于美国、日本和台湾相对较弱的制造商而言，技术升级不仅是在当前危机中生存的需要，也是在不被韩国竞争对手击败的情况下生存的需要。
爱尔必达在2010年底大规模生产30纳米存储芯片，以提高成本竞争力，扩大市场份额。据报道，与以前的40纳米工艺相比，使用新工艺后，每个晶片的芯片数量可增加约45%，生产成本可降低约30%。去年7月，该公司开始试生产25纳米产品。此外，爱尔必达计划通过其合资子公司瑞金增加30纳米产品的产量。
台湾制造商的主要制造工艺仍然是40/50纳米，制造商正在赶上国际制造商。瑞晶计划投资18.15亿新台币用于30纳米制程的转换，并计划在2011年年底前达到每月8.8万件的产能，使其成为台湾成长最快的制造商。华雅科的目标是在2012年正式大规模生产基于30纳米技术的产品。
然而，韩国东阳证券(东阳Securities)分析师parkhyun认为，内存芯片的价格下降非常快，无论制造商如何削减开支或改进生产技术，对提高性能的影响都非常有限。
个人电脑市场低于预期的表现是内存芯片行业亏损的主要原因之一。市场研究机构isuppli指出，65%的内存芯片销售来自个人电脑行业，因此个人电脑行业的缓慢增长和新版windows较低的内存需求将导致内存芯片需求进一步下降。
据黄崇仁介绍，iphone和ipad掀起了一股全球热潮，使个人电脑和笔记本电脑市场的增长率降低了/0/，同时影响了标准内存芯片市场需求的年增长率，从过去的50-60%下降到20-30%。
台湾制造商温邦电子(Winbond Electronics)多年来一直亏损。在过去的两年里，它已经退出了标准存储芯片行业，转而使用手机和电视等特殊存储芯片。这一转变帮助该公司迎来了自2000年以来最有利可图的一年。
虽然不像Winbond Electronics，但越来越多的制造商确实在寻求云计算、智能手机、平板电脑等领域来生产服务器和移动终端的存储设备，以减少他们对个人电脑市场的依赖。
与此同时，随着三星、海力士(Hynix)和美光科技(Micron Technology)增加投资，nand闪存市场的前景正在改善。作为台湾唯一在这一领域拥有自己技术的公司，丽晶呼吁当地同行不要拘泥于标准存储芯片，而要积极进入nand闪存领域。美光科技也应尽快将该领域的技术授权给南亚分公司和中国亚洲分公司。
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