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一年前，规模达1000亿元的国内白色家电巨头美的电器(000527)发布了一个大胆的声明，要在五年内创造一个美丽；然而，一年后的今天，它掀起了一场裁员风暴，震惊了原本平静的家电市场。
家电行业的裁员风暴令人困惑
自去年11月以来，关于美的集团“大裁员”的传言已经广为流传，尤其是今年年初，“裁员甚至超过60%”的消息就像北风吹得越来越冷，让人感觉到家电行业的突然寒意。
最近，社会上盛传美的制冷家电集团60多家本土销售公司裁员超过40%，其中部分超过60%，总部后台部门也将裁员约50%。据一些媒体报道，美的四大销售系统——制冷、NEC、暖通和机电——经历了“大规模”裁员，覆盖广州、北京、陕西、浙江等省市。然而，美的电器董事长方洪波回应称，美的一些销售公司确实在因外部环境而萎缩，但美的并没有做出“有组织的”和“具体的量化指标”的裁员，传言被严重夸大。
从通过公共渠道了解到的各种信息来看，似乎不止一个漂亮的家电被解雇了。早在去年春天，海尔就提出了全球裁员15%的管理目标。去年10月底，惠而浦宣布将在欧洲和北美裁员5000人，相当于其北美和欧洲员工总数的10%左右。在此之前，索尼、飞利浦和松下也放弃了裁员。
一些专家认为，家电行业也是“几喜几忧”，美丽的“置换性裁员”不能被视为行业“裁员”的信号，或者只是个别行业的局部市场现象，而不是所有行业的整体萧条。
家电行业知名人士刘步尘认为，家电行业的裁员是由于企业的积极调整和行业的衰退造成的。然而，许多数据表明，家电行业正面临着越来越多的转型升级的挑战和压力。
裁员可能表明家电行业的转折点已经出现
自去年10月以来，经过几年的快速增长，整个家电行业包括空、冰箱、洗衣机等。开始表现出疲态，并陷入数量和利润双重下降的尴尬境地。裁员风暴可能是一个预兆。
根据中意康的数据，2011年上半年，中国家电市场的销售规模达到6123亿元，同比增长12.8%，但增速较去年的23.9%下降了11.1个百分点。其中，白色家电和小型家电的同比增长率分别为14.8%和6.1%，分别比去年同期的白色家电27.8%和小型家电19.0%的同比增长率下降了13个百分点和12.9个百分点。
这在引领全球经济的中国市场是真实的，而受到债务危机冲击的欧美出口市场甚至更糟。去年11月，出口量排名前四的格力、美的、海尔和志高都经历了50%-77%的下滑，而美国的出口已经连续四个月下滑。11月份，出口单位数量降至20万个，已回落至2006年11月的水平。
资深家电专家鲁剑波认为，在市场下滑、成本上升和产能过剩的压力下，2012年家电行业无法再保持过去三年20%-30%的快速增长。在这方面，规模在10年内增长了10倍的美的电气首当其冲，其利润增长明显低于收入增长率。2011年上半年，美的电气收入同比增长58.97%，净利润增长13.64%；但在前三个季度，其收入仅增长了43.24%，净利润增长了9.59%。同时，截至2011年第三季度末，美的电器的库存值为92亿元，同比增长85%，目前库存处于历史高位。
可以说，欧债危机、成本上升、宏观调控和优惠政策的退出，已经深深困扰着中国家电行业。
一方面，随着家电下乡、节能补贴和以旧换新三大政策的终止或逐步退出，市场环境明显不如以前；另一方面，由于各种激励政策的实施，市场提前透支了明年甚至次年的消费潜力，市场逐渐饱和。此外，成本的快速增长，尤其是原材料和劳动力工资的飙升，已经让企业不堪忍受；此外，欧美市场需求的急剧下降和房地产行业的低迷给家电企业带来了巨大的库存压力。营销渠道的迅速扩张和改革使美国的组织日益臃肿，并感染了“大公司病”。美的集团2010年的销售收入达到1150亿元，预计2011年将超过1500亿元。短短几年间，它已经发展成为继海尔之后的一个1000亿人的帝国，但员工数量也从7万人激增至20万人，而一些销售规模相同的竞争对手只有数万名员工。因此，快速发展带来的一个问题是，“大企业病”日益突出，低效率和低人均产出，从长远来看将大大减少。
该行业正面临“寒冬”，并积极转型和应对
2011年8月至9月，家电行业北风开始提前吹起。为了避免2012年成为一个真正的“严冬”，如何度过这个冬天成了行业的首要问题，而裁员的“突然刹车”成了企业的首选。这也是高增长后转型不可避免的痛苦。
因此，为了准备过冬，美的不得不开始在营销渠道和物流组织方面进行大规模的运作。然而，显而易见的是，目前的困境不仅可以通过裁员来解决，如何在收缩期从根本上改变组织结构和销售模式也是企业在“寒冬”的焦点。
美的创始人何香健对美的目前的盈利能力并不满意。去年7月以来，他在内部会议上多次强调“转型升级”，即从第一次规模增长转变为规模与利润同步发展，在利润率、人均产出、产品单价等主要指标上均超过格力、海尔等标杆企业。
事实上，美的正积极应对国内家电行业市场增长放缓、汇率波动导致原材料成本上升等不利因素，并确定了三个具体的转型目标:从注重增长数量到注重增长质量，从低附加值到高附加值，从粗放管理到精细管理。逐步推动公司从“五低”向“五高”推进，转型的首要任务是告别以往的“野蛮增长”和“刹车减速”，这一思路与中国经济转型和制造业升级的大方向不谋而合。如果转型成功，将为中国制造业提供一个良好的示范场地。
在过去的两个月里，花了37天时间抛出了8亿元的巨款，而大股东美的集团通过闪电增持上市公司美的电气的股份，支撑了股价。这可能证明大股东对公司未来持续稳定发展和改革创新目标的信心。
