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据《纽约时报》报道,为了打开中国市场,优步正在中国以惊人的速度烧钱——优步向司机支付的补贴甚至高于他们向乘客收取的车费。
拥有60亿美元风险资本的优步可以向司机提供相当于最高票价3倍的补贴,但这只能让优步出租车业务在中国获得与美国同样惊人的发展速度。
目前,优步的策略奏效了,之前对这家年轻的美国科技公司与其本土同行竞争的疑虑也消失了。
优步的赚钱策略也吸引了大量司机,包括来自上海的杰基。杰基白天在一家跨国电信公司做系统分析师,晚上在他的福特嘉年华做兼职优步司机。去年5月,优步表示,仅在过去一个月,在中国创造的就业岗位就超过6万个,但优步也开始遭到一些出租车司机的抗议。
34岁的杰基说:“这对我来说是一个赚外快的好机会。”虽然其他出租车服务也向司机提供补贴和奖金,但杰基说优步是最慷慨的。在过去3周的5月份,杰基在优步的出租车服务中赚了近1000美元,其中大部分来自优步的补贴,他在这家电信公司的月薪约为2100美元,相当于优步兼职收入的两倍。
中国市场是一块巨大的蛋糕,但几乎没有西方国家的科技初创公司在这里站稳脚跟。优步是一家成立仅5年的科技公司,目前已在58个国家和地区的310多个城市拓展业务,同时面临滴滴快的在中国的挑战。滴滴快的不仅占据了90%的出租车服务市场,还获得了中国两家最大科技公司阿里巴巴和腾讯的资金支持。优步还必须应对变化无常的政府法规,这些法规可能会让优步在一夜之间被扫地出门。
目前,富裕而开明的中国人对优步出租车服务的接受度越来越高。毕竟,用优步打车的平均成本比打车低35%。运营优步服务的车辆不仅比普通出租车豪华舒适得多,而且还提供免费饮用水和更礼貌友好的服务。
据知情人士透露,优步每天在中国提供超过10万种出租车服务。值得注意的是,优步去年12月表示,它每天可以在全球范围内提供100万次出租车服务,现在仅在中国就达到了十分之一。
仅在成都,优步自2014年以来就吸引了2万多名司机,但自2011年在纽约开业以来,优步只吸引了2.6万名司机。优步创始人兼首席执行官特拉维斯·卡兰尼克(Travis kalanick)曾与中国互联网巨头百度(Baidu)合作,迄今已多次访问中国。上个月,他刚刚参观了中国西南部的省会城市贵阳。
工银国际(icbc international)分析师尤娜(You na)表示:“优步在一线城市发展得非常好,这多少有些出人意料。优步提供的补贴对此产生了巨大影响。”
优步发言人拒绝评论该公司目前在中国的业务规模。优步目前正与投资者联系,预计将筹集15亿美元,因此该公司的估值预计将达到500亿美元。
然而,优步在中国的发展仍面临许多障碍,那里竞争激烈,监管措施很多,有时市场规则非常奇怪。马布里奇咨询公司(marbridge consulting)创始人马克纳特金(Mark natkin)表示:尽管使用优步这样的国际品牌意味着获得卓越的质量和服务,但中国人仍倾向于使用本土品牌。
优步吸引了许多中国客户,包括刘玉芳。现年28岁的她住在北京,为一家房地产开发商工作。今年1月,她开始放弃其他出租车服务,转而使用优步。
李毓芳说:“与出租车和私家车相比,优步的价格真的很便宜,这就是我喜欢使用优步的原因。”
自2013年底以来,优步出租车服务已在广州和深圳试运行,人们可以乘坐牌照齐全的专车。许多西方科技公司雇佣不太了解中国市场的外国经理,但优步已经招募了大量本地人担任经理。优步现已在中国九个城市开始运营。
在许多国家,优步大胆地无视国家和相关部门的权威,但在中国,优步采取了更加谨慎和合作的发展战略。去年12月,优步向百度出售了部分股份,并开始提供基于百度流行地图应用的服务。优步最近受到了一家中国互联网公司负面高管的称赞,称赞它更像一家中国公司,而不是亚马逊或易趣。
去年10月,优步推出了一项新服务,名为“人民优步”,但相关部门对此进行了审查。
这项服务可以让注册的私家车主通过载客获利,同时也触及了滴滴快的等公司的利益。滴滴快的让乘客通过出租车申请,乘坐出租车或私家车租赁公司提供的高端专车。
由于这些司机没有相关执照,这项服务也吸引了当地政府的审查。过去两个月,成都和广州的地方政府搜查了优步的办公室,以回应公众对优步服务合法性的质疑。
广州和成都的交通管理部门没有对此发表评论。优步表示,它完全配合了这些搜索,人们的优步服务在广州和成都仍然正常运行。
然而,这些搜索引起了许多优步注册司机的不满。上个月,一辆司机的车在成都被扣留后,数百名优步司机聚集起来抗议当地交警。
优步的出现也引发了与滴滴的一场大战,滴滴也在上个月推出了自己的私家车出租车服务:快递。几周后,滴滴快的还宣布了一项总计10亿元人民币的补贴计划,为乘客和司机提供补贴。
滴滴快的总裁刘清也在5月22日的新闻发布会上表示:“我们欢迎所有健康的竞争。这是我们的家。我们非常热爱这个市场,希望它能够以健康、可持续和安全的方式发展。”
然而,与世界其他国家的优步一样,这些出租车服务对乘客的吸引力也引起了出租车司机的不满。最近几周,出租车司机一直在围攻公交车司机。
一位丈夫和公众都是天津出租车司机的女性表示,优步出租车服务的普及已经让出租车司机的日收入减少了至少三分之一。
优步的问题也可能来自司机本身。淘宝有一个专门买卖司机账户的黑市,这使得买家可以避开优步的背景调查。前面提到的Jacky证实了当地新闻媒体的报道,称许多优步司机通过刷卡来骗取公司补贴。
然而,优步没有退缩。
卡拉尼克上个月来中国时在一次演讲中说:“我们对中国市场特别乐观。我去过许多城市。中国政府和市长们对城市发展的关注超过了我在其他地方的所见所闻,这让我非常乐观。”