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日前,中国联通副总经理李刚(600050)在接受媒体采访时表示,中国联通将逐步降低数千部3g智能手机的话费补贴,并计划从目前最高的50%降至20%-30%。在终端补贴越来越受欢迎的时刻,中国联通的措施引起了特别的关注。 过度补贴降低了运营商的利润空之家[h/]自从3g上市以来,终端补贴已经成为运营商拓展市场的重要砝码。特别是随着星级终端的引入和1000元智能终端的推出,运营商增加了对终端的补贴。毫无疑问,终端补贴政策为智能手机的迅速普及奠定了重要基础,尤其是在苹果等星级终端中。终端补贴让很多人轻松享受到价格不菲的高端手机,推动了3g用户的快速增长,中国3g进入快速发展之路。 然而,随着用户数量的增加,终端补贴总额也在迅速增加,这使得运营商的成本不断增加。中国联通总经理陆益民早前表示,联通3g手机补贴金额从2010年的31.72亿元增加到去年的57.91亿元。据估计,今年3g补贴金额占运营收入的比例将扩大到17.7%左右。这无疑会降低中国联通的利润指标。根据中国联通今年第一季度的财务报告,虽然3g业务发展迅速,但中国联通的净利润较去年同期增长了近6倍,达到10亿元,但由于终端补贴,其3g业务第一季度并未实现盈利。 无独有偶,中国电信第一季度净利润同比下降6.5%,其中iphone 4s的推出是增加营销投资的一个重要因素。 同时,由于终端补贴政策,终端制造商没有实现利润的大幅增长。由于成千上万的智能终端使用安卓,一方面,安卓的免费特性使得终端制造商的竞争从硬件层面开始;另一方面,随着3g用户的增加,低端市场的竞争越来越激烈。如果终端制造商想扩大市场份额和规模,他们不仅要提高硬件性能,还要降低价格。无论是中兴、华为还是小米,他们的高层官员都说,千元智能机器的利润少得可怜是不争的事实。 中国联通的补贴策略变化影响3g市场 中国联通透露,降低终端补贴的原因是1000元的智能手机市场逐渐成熟,另一方面是为了实现3g业务的整体利润。 从中国3g市场的发展来看,经过运营商的大力投资和培育,3g用户迅速增加,3g已经成为中国通信行业最热门的关键词,3g的普及率不断提高;同时,用户使用手机上网已经成为一种趋势。对于运营商来说,3g业务正逐步向纵深发展,流量管理的重要性日益突出。 值得注意的是,中国联通此前推出的“随心所欲”引起了全国的关注。不久前,中国联通推出了超低的3g套餐,最低月消费仅为20元,比之前36元的最低套餐低44%,创下了中国联通3g门槛的新低。 因此,在中国3g发展的背景下,结合中国联通近期的举措,我们可以发现其市场管理战略正在逐步发生变化。一方面,随机投放有利于吸引对手的2g用户切换网络,扩大其总用户规模;超低3g套餐不仅降低了3g门槛,也给对手带来了压力。另一方面,终端补贴的减少也意味着在网络优化、应用研发、产品创新等方面的投资成本增加。,为以后的发展积累布局。当前,中国3g市场正处于快速发展阶段,千元智能机是拓展市场的利器。此时,中国联通降低终端补贴对缓解其成本压力有一定的积极作用,但也直接削弱了其终端竞争力。与此同时,尽管2g“随心所欲”和3g低成本套餐的推出降低了3g门槛,有助于吸引更多用户接入网络,但它在提高中国联通arpu值方面能发挥多大作用,仍有待观察。 工业和信息化部的统计数据显示,今年第一季度,中国3g用户净增2364万,远远超过本季度新增的893万3g用户,表明中国正在加速向3G过渡。同时,有3.6亿人经常使用手机上网,这既有广泛的市场需求,也有巨大的市场潜力。 以前,为了扩大市场,运营商不惜花费巨额补贴来吸引用户接入网络。现在,3g市场正在逐步走向成熟,仅靠终端补贴显然不可能推动3g的深入发展。从全球通信行业的发展趋势来看,国外运营商已经逐渐意识到终端补贴的不足,因此正在逐步减少甚至停止向新用户提供终端补贴。 对于通信企业来说,语音是2g时代的主要业务,而数据业务和流量管理是3g时代的亮点。目前,中国3g产业进入了一个新的发展时期。对于运营商来说,为了提高arpu值,促进自身3g业务的发展,应该在内容应用、产品研发、品牌建设等方面下大力气,深入研究3g时代的用户需求,努力探索移动互联网的规律,不断创新,推动流量管理的深入发展,真正推动3g的可持续发展。