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2011年，中国的在线社交媒体取得了巨大进步。其中，最强大的是微博。新浪微博用户从年初的1亿增加到第三季度末的2.5亿，腾讯微博用户超过3亿，网易和搜狐也超过5亿。
除了微博，其他社交媒体在过去的一年里也取得了巨大的进步。Renren.com在第三季度拥有1.37亿用户，并于5月在美国成功上市，筹集了7亿多美元。截至10月底，Kaixin.com拥有1.2亿用户，并获得了腾讯的战略投资。
2012年将是所有社交媒体实现战略转型的关键一年。勇于变革的企业将保持快速发展，而被动应对延迟战斗机的企业可能面临被淘汰和被吃掉的危险。
互联网企业的发展一般遵循三步走战略。第一步是聚集人气，或玩游戏，或交朋友，或聊天，或视频，并不惜一切代价通过各种方式吸引用户。第二步是提高粘性，增加应用、功能、终端载体和辅助平台，使用户能够坚持自己的产品。第三种盈利模式是寻找实现用户粘性的战略渠道，这是互联网企业实现长期健康发展的三个必要障碍。
在经历了2011年用户数量的增长后，微博成功跨越了第一步获得人气，并进入了第二步提升粘性。在这种背景下，2012年很可能成为微博从“轻”变“重”的一年。
微博是典型的“轻”媒体。形式轻巧:每条信息最多不超过140字；内容轻松:琐事投入战斗，琐事成为主流。
从“轻”到“重”，微博首先表现在形式上。为了提高产品粘性、用户在线时间和信息发送频率，微博的用户界面被塞进了越来越多的东西:从游戏和相册到音乐和视频；从微观群体和微观搜索到微观城市和微观访谈，没有什么意想不到的东西是插不上的。
这让人们想起了当年的qq，在用户界面模式基本不变的情况下，QQ被塞进了越来越多的应用程序，最终从一个“瘦”的即时通讯软件演变成一个“重”的全方位网络平台。
从这个意义上说，说微博是推特的中文版是一个美丽的误解，微博实际上是在奔向全方位的网络平台。其他平台最好早做准备，与微博正面碰撞直接竞争也不远了。
从“轻”到“重”，微博也体现在内容上，即微博话题逐渐超越个人生活的琐碎，进入公共领域，成为推动社会进步的现实力量。
目前，中国社会正在经历巨变，公众往往处于焦虑状态。这导致传统的权威信息来源，如传统媒体和各级机构，失去公信力和发言权。相比之下，虽然微博“轻”，但信息越简单、越快，就越接近事物的真相和本质。
随着实名认证的深入，越来越多的虚拟账户成为我们这个时代的见证人和见证者。因此，微博有可能超越互联网行业，成为一种能够深刻影响中国社会的技术工具，在这种技术工具中，信息源的可信度往往超过传统权威。因此，微博被赋予了其他网络平台所没有的社会功能，如慈善、政策讨论、舆论监督等。人们对微博的未来有不同的期望。
从这个意义上说，拥有最强媒体属性的新浪微博在2012年仍将拥有最大的影响力。就用户而言，腾讯微博已经超过了新浪微博，但这还不够热门，其影响力仍集中在私营部门。这可能不会影响腾讯微博的利润，但可能会影响其社会价值和发展潜力。
此外，值得注意的是，微博仍然没有解决盈利模式的问题。空房间的用户界面很紧凑，无法容纳大规模的广告。然而，微博游戏、视频和电子商务等内容服务仍不成熟，因此有必要寻找新的创收方式。
其他社交媒体没有这样的担忧。Renren.com通过购买广告获利。然而，这种纯粹的社交媒体在中国的问题是，尽管从表面上看，它们从聚集人气到一蹴而就，但前两步并不扎实。用户规模仍然很小，但增长已经放缓；该平台不够粘，其功能与qzone等巨头重叠，这都为其后续发展埋下隐患。
不够粘尤其致命。这导致进入社交媒体领域的门槛较低:从其他综合网络平台到社交媒体更容易跨越，而从社交媒体到其他平台更难跨越。例如，淘宝在2009年推出了自己的社交平台陶江湖，短短几个月就拥有了1000多万用户。相比之下，各种社交媒体推出的网上购物平台仍然生意惨淡，而且远非盈利。
目前，各种社交媒体仍然关注广告收入，这在短期内难以改变。每个人都在同一个锅里吃饭，所以不可避免地会有太多的人要吃，讨价还价也不是不可能的。在未来一年实现利润大幅增长的可能性应该很小。
