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今年5月，社交网站Facebook正式上市，融资规模约为160亿美元，创下美国互联网公司首次公开募股的新纪录。尽管Facebook的股价随后下跌，其可持续盈利能力引起了人们的怀疑，但其9亿多全球用户的规模及其应用平台的社会性让人们无法忽视其未来。
脸谱网诞生于美国东部的哈佛大学宿舍，但它真正成长为世界级的信息技术新贵是在西部的硅谷。为此，《圣何塞信使报》在硅谷的专栏作家奥布莱恩评论说，Facebook的崛起证明了“硅谷模式”仍然有效。
半个多世纪以来，尽管宏观经济衰退，全球竞争日益激烈，it行业趋势不断变化，但硅谷始终站在跌宕起伏的前列。从半导体、个人电脑、网络搜索到社交网络...在it行业的每一次重大技术变革浪潮中，几乎至少有一家在硅谷诞生并成长的公司成为了全球市场的领导者。
“硅谷模式”并不是一个新的话题，但这种模式通过不断创新和自我重构，使硅谷永垂不朽，令人深思。有迹象表明，硅谷在成功抵御了近年来的经济危机之后，已经在美国区域经济的稳步复苏中走在了前列。在后危机时代，重新发现硅谷的神秘更具有现实意义。
硅谷发展的最大启示是创新必须与创业紧密结合。这样才能充分发挥企业作为创新主体的作用。
硅谷拥有一个创新所需的完整环境，许多专家学者将其概括为所谓的“创新生态系统”。这一生态系统的要素通常包括有利于创新的法律法规、不断产生成果的大学和研究机构、易于流动的高质量人才、丰富的风险资本和支持服务、鼓励冒险和容忍失败的创新文化以及鼓励知识共享的开放商业氛围。
美国学者马丁·肯尼(Martin Kenny)曾在《了解硅谷》一书中指出，硅谷的核心特征是其“孵化”新公司的能力。他们指出，尽管在其他类似的产业集群中也有资源，但硅谷很少创建一套完整的基础设施，专门为新公司的创建和成长服务。
硅谷活跃着大量的风险投资、法律、会计和猎头公司以及其他专业服务机构。他们的业务重点是为新成立的初创企业处理耗时的琐碎事务，使初创企业能够专注于新技术开发和产业化，这在客观上降低了创业门槛，加快了培育新公司的进程，并有助于提高初创企业的成功概率。
这些为初创企业服务的机构最初以非正式的方式存在于硅谷，有时甚至以个人形式存在。然而，随着时间的推移，它们逐渐变得专业化和制度化。肯尼和其他学者认为，这些促进新公司快速繁殖和成长的专业机构是理解硅谷为何如此成功的关键。
硅谷的成功不仅仅是技术创新的成功。尽管许多新技术是在硅谷产生的，但信息技术产业的更多技术突破来自美国其他地区或其他国家。硅谷的竞争优势不在于技术发明本身，而在于初创企业的持续“孵化”、基于新技术的新产品的快速开发、开拓新市场和创造行业新趋势。与大公司相比，这些初创公司更有可能给行业带来颠覆性的变化，并且具有更快的增长率和更强的创造新工作的能力。
近几十年来，在美国其他地方和其他国家进行了许多复制“硅谷模式”的尝试，但很少有成功的案例。硅谷可能不会被克隆，但可以借鉴。要向硅谷学习，我们应该避免孤立地看待创新和创业元素，如技术、人才和资本，或者简单地将它们结合起来以防止短期效应。相反，我们应该着眼长远，注重培育一个可持续的“生态系统”，让初创企业能够根据当地的“水土”自由成长，成为参天大树。
今年2月，硅谷风险投资家格雷格·霍洛韦(Greg Holloway)和其他人出版了一本关于如何建设下一个硅谷的专著。这本书将硅谷的创新生态系统与热带雨林进行了比较，指出这样一个系统能够保持繁荣的原因不仅仅是因为碳和氧等基本营养物质的存在，还因为这些元素的有机整合，从而不断出现意想不到的新产品。
霍洛维茨和其他人认为，热带雨林创新体系不应该僵硬地引入孤立的创新，而应该注重设计和塑造一个合适的环境来培育和促进创新。就像自然界的热带雨林一样，“最有希望的生命形式往往以不可预测的方式产生。”
