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硅谷是技术创新的天堂，聚集了许多世界领先的科技公司，如脸书、谷歌和苹果；百度、阿里等中国互联网巨头也很自豪能在这里设立R&D中心。
硅谷所在的整个旧金山湾区受益于1900多家创新科技公司的基因，失业率在2014年降至历史最低水平。百度美国R&D研究所高级技术总监吕厚昌总结了硅谷能够不断创造奇迹的原因:成熟的投资环境、优秀的人才储备和健康的创业生态。
记者最近走访了硅谷，发现在硅谷著名的斯坦福大学(Stanford University)和伯克利(Berkeley)等实验室中，由教授引领的虚拟现实、大数据、3d打印、人工智能、机器人(报价、咨询)等前沿技术并没有与商业社会完全脱节。相关公司、政府和家族基金对尖端技术研究表现出持续的关注。
硅谷结合尖端技术和现代商业的精神来自哪里？现在，硅谷的一线科学家在关注什么技术？
硅谷基因
初创企业聚集在硅谷的最重要原因是，世界上最先进的技术在这里生根发芽。虚拟现实有助于足球运动员利用大数据训练和预测流行病的分布，这在硅谷并不新鲜。
这里聚集了许多顶尖大学，如斯坦福大学和伯克利大学。不仅教授是各自领域的佼佼者，而且信息更新也是世界上最快的。学生在创业时思维活跃，果断果断。
此外，这些大学的顶尖尖端技术实验室也与硅谷的创新公司保持密切联系。斯坦福大学虚拟现实实验室负责人杰里米·拜伦森(Jeremy Byronson)表示，谷歌和脸书是他实验室的常客，脸书的扎克伯格在与虚拟现实设备开发商oculus交谈了三个小时后，以20亿美元的价格买下了他。
记者亲自走访硅谷，发现硅谷有一个非常明显的科技创新引领资本的趋势。在著名的实验室如斯坦福大学和硅谷的伯克利，尖端技术如生物技术、虚拟现实、大数据、3d打印、人工智能和由教授领导的机器人技术并没有显示出与商业社会的完全分离。相关公司、政府和家族基金持续关注尖端技术研究，这也是oculus和其他子行业的创新型公司能够获得高估值收购的原因。
在这次大型会议上，各领域主要专家的发言也吸引了许多投资基金的关注。一位在现场的投资机构研究员告诉记者，他们对硅谷高科技子行业的公司非常感兴趣，包括在线教育和生物医学。据透露，硅谷有许多跨学科的学术交流和俱乐部活动。有趣的是，他们并不总是假装是投资者，而是更喜欢与科学家和基础工程师交谈。
“科学家领先于时代的前沿技术。即使它们暂时没有流动性，它们也会极大地丰富我们对技术的认知。更重要的是，他们经常与扎克伯格保持密切联系，可以从他们身上学到更多。世界级公司关心的是什么？”他坦率地说:“工程师们最能理解子部门中具体项目的可执行性。从他们的口中，我们可以更好地了解哪些领域正在成熟，哪些领域仍在吹嘘。”
有趣的是，一些著名的研究机构也紧跟技术前沿，他们发表的行业报告也很有参考价值。在硅谷工作的工程师董飞介绍了高德纳每年发布的技术趋势炒作图。最新的对比显示，物联网、自动驾驶汽车、消费者级3d打印和语音识别等概念正处于炒作的巅峰。大数据已经从顶峰滑落，nfc和云计算已经接近谷底；这意味着随着相关技术的成熟，商业应用是可以预期的，提高生产率的效果将发挥出来。
现在，硅谷的一线科学家在关注什么技术？
虚拟现实
在斯坦福大学的虚拟现实实验室，负责人杰里米·拜伦森教授刚刚用只需300美元的oculus rt替换了价值4万美元的设备。在这个实验室里，斯坦福大学的足球队用这些设备训练足球运动员，像facebook、谷歌和索尼这样的大公司也把这看作是用他们的虚拟设备进行实验的一个重要场景。杰米·拜伦森承认从来没有合适的时机。虚拟现实技术迎来了黎明明，其改变现实的革命即将到来。
据介绍，虚拟现实融合了计算机模拟、人工智能、3d立体显示、人机交互、传感等技术，利用计算机产生逼真的3D视觉、听觉和嗅觉感受，使人们可以“投射”到各种环境中。
在过去的20年里，杰米一直关注虚拟现实技术。他在斯坦福建立了世界上最好的虚拟环境实验室。头部显示器产生视觉，24个扬声器的排列产生听觉，地板的起伏产生触觉。他向记者展示了一个价值100美元的设备，该设备可以跟踪他身体24个点的坐标，从而清晰地收集人体的动作数据，他的每一个动作都显示在他面前的投影屏幕上。
2014年3月，脸书的扎克伯格来到杰米的实验室，体验了3个小时的实验室设备。三周后，他花了20亿美元收购了虚拟现实设备开发商oculus。杰米·李用公司的设备取代了之前价值4万美元的设备。
不仅是谷歌，去年三星和oculus还联合推出了第一款得到广泛推广的移动虚拟现实设备gear vr。有了galaxy note 4，用户可以在类似电影的虚拟现实场景中获得身临其境的体验，这可以广泛用于电影、游戏、360度全动态视频和教育/体验内容。两周前，微软还发布了一款头戴式虚拟现实设备hololens。除了类似gear vr的全息生活体验服务之外，微软还透露，它已经与nasa(美国国家航空航天局空 NASA)合作，在空间探索中使用全息透镜相关技术，并鼓励其他公司开发第三方虚拟界面，如oculus和leap。
杰米·李承认，过去只有科学家才会关注虚拟现实，但现在全世界都在研究虚拟现实。虚拟现实技术的价格可以在市场上大规模推广和销售。虚拟现实产品开始吸引人们的注意力，并被各大行业公司投资。面向消费者的虚拟现实商业化时代已经到来。
此外，虚拟现实已经成为中国公司的兴奋，杰米的实验室也欢迎来自腾讯、百度和华为的访客。
如今，金融机构和医疗领域已经开始使用虚拟现实技术。据杰米·李介绍，美国银行在网页上设计了一个虚拟现实场景。如果你的储蓄习惯不够好，你在网页上的脸会显示痛苦，并提前变老；此外，虚拟现实技术还利用移情原理来训练人们感知老年人或残疾人生活中的困难，从而教会人们减少对年龄、性别和种族的歧视。
斯坦福大学的访问学者沃尔特格林里夫(Walter greenleaf)表示，学术研究已经证明，虚拟现实技术可以有效治疗一系列精神疾病，包括成瘾和创伤后应激障碍。还有证据表明，人们在“看到”未来的自己后，可以改变他们的态度和行为。“现在谷歌、三星、微软等。已经推出了廉价的虚拟显示产品，虚拟现实技术在医疗领域的应用是巨大的。虚拟显示技术商业化的时代已经到来。”
语音识别和人工智能
“我希望有一天我的儿子或孙子能问我，‘你小时候对着微波炉说话却没有反应，这是真的吗？这太不礼貌了。百度首席科学家吴恩达认为，语音是计算机领域最有前途的技术之一，它将推动手机革命和物联网转型。其应用领域包括汽车接口、家用设备和可穿戴设备。语音识别将在未来给我们的技术带来巨大的变化。
如今，吴恩达领导着硅谷人工智能实验室和大数据/深度学习实验室，并领导着许多项目，如语音识别、图像识别和自然语言处理研究。
据他介绍，目前，中国公司与国际公司在语音识别技术上的差距很小，甚至在嘈杂环境下的语音识别领域，百度等国内公司都处于领先地位。根据百度的数据，10%的用户已经在通过语音搜索，语音和图片搜索的比例在未来三年可能会达到50%。
为什么深度学习，即神经网络，现在发展迅速？吴恩达指出，这是因为我们已经建立了一种有效的深度学习算法，从而改变了整个人工智能的运行模式。例如，制造火箭需要两个部分，发动机和燃料。如果发动机很大而燃料很少，它就不能很好地工作，反之亦然。
在人工智能的操作中，数据是燃料。如今，几乎所有的信息都被数字化了，你可以看到很多以前无法获得的数据。五年前，最大的神经网络有一千万个连接点。几年后，云项目开始了，用1000台计算机建立了一个1亿个神经元的网络，这实际上给深度学习带来了巨大的进步。
例如，今天，许多百度用户使用语音搜索，许多年轻用户，许多老年用户，或低教育水平的用户，所以他们不能用拼音搜索。对他们来说，使用语音搜索是让我们了解他们需求的唯一途径。如果你在一个安静的环境中，你的手机可以识别你的声音。如果你在一个嘈杂的环境中，比如一辆汽车或一家餐馆，识别不是很好。想办法解决这个问题。传统的方法是工程师编写软件并将其分解成小软件来解决这个问题。解决方案是建立一个类似火箭发动机的语音识别过程。一般来说，最大的语音识别数据需要2000小时的数据。我们需要使用7000个小时的语音数据，它的燃料是我们的三倍，并且可以进行矩阵分析。这种方法比其他语音识别系统好得多。
如今，越来越多的数据围绕着语音。如果有一个巨大的发动机和大量的燃料，深入的学习可以深刻地理解和解决这些问题，改变我们使用技术的方式，并给金融等其他领域带来变化。
除了语音之外，由于算法的改进，图像识别有着广阔的前景。
