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将中国唱片市场描述为“巨大的潜力”，实际上是在粉饰惨淡的形势。当全球唱片业抓住数字音乐带来的机遇并开始复苏时，拥有全球最大互联网用户群的中国与市场规模并无正比关系。多年来，受盗版和其他因素的影响，大多数中国用户认为音乐以免费音乐的形式存在是理所当然的。
当然，乐观的观点是，随着国家对知识产权保护的不断加强和用户版权意识的提高，免费数字音乐的时代将很快结束，届时中国的音乐市场将会爆炸。在这种情况到来之前，百度、腾讯、网易、酷沃等国内主要在线音乐服务提供商也开始加快数字音乐业务的布局，并认真探索收费模式，以求在不造成用户损失的情况下盈利。
传统音乐产业的彻底衰落
至少从国内的角度来看，传统实体唱片行业的衰落没有必要解释，但实体唱片的销售仍占全球音乐行业总收入的近一半，而数字音乐占该行业总收入的39%，而且这个数字正以每年约4%的速度增长。根据国际唱片业联合会发布的2014年全球数字音乐报告，增长主要来自手机等移动平台的新兴市场。
传统音乐衰落的原因一方面来自中国猖獗的盗版，另一方面来自数字音乐的冲击。盗版是全球唱片业面临的普遍问题，但在中国尤为严重。过去，盗版以磁带和光盘等音像制品的形式出现，但在数字音乐时代，它变成了网络音乐，提供免费试听，并在互联网上免费下载。目前，中国数字音乐盗版率高达99%，令人惊叹。
在中国音乐产业发展的高峰期，版权所有者和内容提供商可以获得的利润回报一度达到15%，而在互联网时代，利润回报被挤压到2%。在与中国移动等网络运营商和百度、腾讯等网络音乐服务提供商的谈判中，他们根本没有发言权，完全沦为“赔钱赚钱”。对于音乐家来说，他们失去的不仅仅是金钱，还有自尊。在数字音乐时代，数字的重量超过了音乐本身。
"一群傻X在网上下载了我的歌，骂了我一顿。"独立音乐家左晓祖周在他的歌曲《大事件》中的歌词充满了对网上下载音乐的愤慨和无奈。
互联网巨头在音乐市场的“招数”
据乐观估计，国内在线音乐行业将很快引发版权纠纷。正如在线视频领域一样，音乐业务对于在线音乐提供商来说将是一项成本高昂的业务。众所周知，搜狐的收入一直停滞不前，最大的原因是视频版权的巨额支出。当然，这一切都是必要的。用张朝阳的话说，“花钱买未来”。
版权纠纷的前提是盗版已经基本消除，这场战斗最终集中在几大互联网巨头之间。参照视频行业的做法，巨头们联合发起了一场反盗版运动，以消灭“土匪”，然后关上解决行业内部问题的大门，这意味着在打内战之前赶走外国侵略者。目前，在网络音乐领域，盗版仍然是一个普遍现象，但巨头之间的火药味越来越浓。
腾讯qq Music与华谊音乐、朱厄尔音乐等国内外唱片公司建立了数字音乐版权保护联盟。2014年初，qq Music起诉Kuwo侵犯其网络信息传播权，涉及五月天、刘若英等歌手的30张专辑和近400首音乐作品，索赔金额达数千万美元。此案被视为数字音乐版权联盟的第一步。
近日，qq Music再次对网易云端音乐提起诉讼，称网易涉嫌侵犯其623网络音乐版权，网络音乐产业再次陷入版权纠纷。事实上，遭受侵权的腾讯近年来一直受到版权问题的困扰，但有时是被告的身份问题。2011年，音乐人梁光公开指责qq Music窃取了58件作品，然后向腾讯道歉，最后被下架；腾讯也在2012年被中国音乐版权协会起诉。
当腾讯陷入版权纠纷时，其他几家互联网巨头并没有停止在线音乐业务的布局。随着网络音乐版权保护的加强，数字音乐产业的发展逻辑逐渐清晰，各大巨头开始加快战略步伐。2014年7月，阿里巴巴收购虾米音乐，成功获得中国好声音独家音乐版权。百度音乐与环球、华纳、索尼、滚石、百代、中国音乐版权协会等众多音乐版权方签署了版权合作协议，并积极探索与行业合作的新模式。
网络音乐应该如何在烟雾中展现
中国用户没有为音乐付费的习惯，但我不认为这是阻碍在线音乐产业发展的最大问题。花费巨额版权费的互联网巨头不会袖手旁观，看着非法网站。在巨人的围攻下，后者将变得越来越不可行，空,“版权”将迫使用户从上到下顺从地提交。当然，离在线音乐向用户收费还有很长的路要走，因为即将到来的行业竞争将把“免费期”延长一段时间。
免费是互联网行业的一贯做法。这种方法同样适用于在线音乐领域吗？答案自然是肯定的。遵从网民的行为习惯永远不会错。此外，从免费到收费的转变也需要勇气和成本。然而，仅仅为自由而战是远远不够的，这也是病态的。因此，在免费的基础上，在线音乐服务提供商也在尝试引入多元化的增值服务。例如每月下载、每月收听和付费下载高质量音乐。
音乐终究是要收费的，这很简单，因为世界上没有免费的午餐。3g和4g网络的普及为在线音乐提供了巨大的市场，也让用户随时随地听音乐变得更加自然。通过单一下载方式听音乐正在成为历史。在线音乐服务提供商支付的版权费将以会员费和交通费的形式转嫁给普通用户。这种模式仍然可以与在线视频行业的实践相比较。
搜狐视频等视频网站已经开始向用户收取会员费和月订阅费，音乐网站今后也将采用同样的方式。此外，优酷上个月获得了虚拟运营商牌照，这意味着它将在现有会员模式的基础上推出不同摊位的流量套餐，以满足用户在非wifi环境下观看视频的需求，同时填补服务提供商的流量支出。在网络音乐领域，有第二个优酷是很自然的。
中国的数字音乐产业在恶劣的环境中生存了十多年，盗版率高达99%，证明了其强大的生命力。虽然从表面上看，音乐在人们的生活中起着微不足道的作用，但我们完全有理由相信，即使免费频道被完全封锁，人们仍会为付费音乐付费。现在应该考虑的不是是否收费，而是如何收费。
