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通用汽车决定停止在facebook上支付广告费用。通用汽车的举动将许多营销人员提出的一个问题推到了聚光灯下:facebook上的广告有助于增加产品销售吗？
此时，在facebook上市前夕，人们质疑facebook能否保持2011年88%的收入增长率。Facebook上个月表示，其第一季度的广告收入比上一季度下降了7.5%。Facebook将广告收入的下降归因于季节性趋势和美国以外用户数量的增加。一般来说，在美国以外，广告费相对较低。
Facebook计划明天登陆纳斯达克市场，成为硅谷历史上最大的ipo，市值1040亿美元。如果达到这个估值水平，facebook的估值将是其广告收入的33倍，而谷歌的指数只有5.5倍。在过去两周的路演中，facebook高管一直试图说服投资者，其广告业务让该公司值得如此高的估值。
美国第三大广告商的决定
根据坎塔尔媒体的数据，根据所有媒体投放的广告数量，通用汽车是美国第三大广告客户，仅次于P&G和AT&T(AT；t)之后。去年，通用汽车营销主管乔尔·伊万尼克重组了通用汽车的营销业务，试图削减数十亿美元的成本。
知情人士表示，通用汽车去年仅在facebook上花费了约1000万美元做广告。根据kantar media的数据，这仅占通用汽车2011年18亿美元广告总支出的一小部分，而它在facebook去年37亿美元总收入(主要是广告销售收入)中所占的份额微不足道。
知情人士表示，在营销团队开始质疑facebook广告的有效性后，通用汽车今年早些时候开始重新评估其facebook战略。
社交媒体广告的效果令人怀疑
pivotal research group的网络和媒体分析师Brian wieser表示，通用的决定可能是广告业的一个特例，但它首次对facebook的战略产生了非常明显的影响。
今年3月，世界最大广告公司wpp的首席执行官马丁·索雷尔(martin sorrell)在一次会议上表示，消费者首次开始质疑社交媒体广告的“效果评估问题”。Wpp的客户包括联合利华和宝洁。
美国当地时间5月14日，市场研究机构forrester research的分析师内特埃利奥特(nate elliott)在博客中写道，包括消费电子和金融服务在内的各个领域的公司告诉我们，他们不再相信在facebook上花费社交媒体营销预算是最佳选择。“这一事实令人震惊。”
在汽车领域，除了通用汽车，韩国起亚汽车公司也在本月早些时候质疑facebook上的广告价值。起亚汽车公司自2009年以来一直在facebook上做广告。
然而，起亚汽车表示，今年仍计划增加在facebook上的广告支出。
其他汽车制造商对facebook作为广告平台的价值更有信心。
斯巴鲁汽车公司在美国的首席营销官迪安·埃文斯说，到目前为止，斯巴鲁对facebook上广告带来的收入感到满意。“我们今年在facebook上投放了超过500万美元的广告。如果我们看到投资回报，我们将在明年投入更多资金。”
不仅仅是斯巴鲁。据福特汽车公司(Ford Motor Company)称，在营销其2011款探索者汽车时，该公司没有在超级碗上做广告，而是选择在facebook上做广告。因此，这款车的销量增长了104%，相比之下，超级碗的广告汽车销量平均增长了104%。
福特的一位发言人表示，该公司在数字媒体上的支出有20%以上用于在facebook上做广告。
对于facebook来说，与汽车制造商的合作至关重要。汽车行业是美国广告收入的最大来源。根据kantar media的数据，汽车公司和汽车经销商去年在美国各种媒体的广告上花费了138.9亿美元。
免费页面和口碑营销
许多负责广告业务的高管认为，facebook在全球拥有多达9亿注册用户，其影响力不容忽视。
就连通用汽车也不能坐视不管，看着facebook的影响力。在决定停止广告的同时，通用汽车表示将继续在facebook的免费页面上与消费者沟通。据知情人士透露，通用汽车在免费页面上花费了3000万美元，包括管理内容和维护页面的费用。
事实上，许多企业花费数百万美元雇佣数字广告公司制作facebook页面的内容，以扩大该品牌在facebook上的影响力。商家认为这种方法的效果可以与口碑营销相媲美。
然而，商家最初并没有在facebook上投放付费广告。但现在，随着facebook推出一些广告产品来创收，许多企业已经开始向facebook支付广告费。
市场研究公司emarketer发布的最新研究结果显示，最近接受调查的高管中，84%的人认为在社交媒体上发布的广告能促进销售。
facebook让企业兴奋的趋势仍在继续。Wpp预测，今年facebook上的广告支出将翻一番，达到4亿美元。
