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收买一个疯子想要建造一艘全能的航空母舰
作为世界上最大的科技公司之一，甲骨文的经历与苹果非常相似:他们都经历了巨额亏损的低潮，都创造了扭转逆境的奇迹。他们都有自己的灵魂领袖，都在“疯子”的推动下拓展了自己的领域。今天，甲骨文正在进行大规模收购，同时巩固其在软件行业的领先地位，并朝着打造一艘全方位高科技航母的方向发展。
三十年的兴衰
1977年，拉里·埃里森与鲍勃·迈纳(Bob Meiner)和爱德华·奥茨(Edward Oates)一起在硅谷建立了一个软件开发实验室(sdl)，为客户提供独立的软件开发服务。接着，sdl赢得了一个由CIA投资的名为“甲骨文”的项目，并赚了第一桶金。不久后，sdl将其名称改为“甲骨文”，意思是“甲骨文，预言”，这是翻译成甲骨文的中文。
1986年3月12日，甲骨文公司上市，第一天股价上涨28%，当天市值达到2.7亿美元。上市后，甲骨文开始更快地积累财富。当时，埃里森提出了一个目标，那就是公司的年销售额应该翻一番。事实上，自1986年以来，甲骨文的年销售额增长率已经超过了100%，到1990年已经达到9.75亿美元。
然而，快速扩张的背后也隐藏着危险。在甲骨文鼓励销售政策的鼓舞下，许多销售人员甚至在对方无法付款的情况下也记录销售，甚至与买方达成私下协议并行贿。这使得无数坏账隐藏在甲骨文的财务数据中。最后，这块长期存在的巨石倒塌了，甲骨文公司在1991财年首次暴露了1200万美元的损失。受此影响，该公司的股价也从30美元左右跌至5美元。
为了挽救陷入困境的甲骨文，埃里森被任命为公司的首席执行官。在裁员、降低成本和研发新产品等一系列措施的推动下，甲骨文扭转了这一趋势，并在第二年重获利润。今天，甲骨文的年收入为360亿美元，净利润为85亿美元，市场价值为1500亿美元，成为世界上最大的企业软件产品提供商。
收买一个疯子是软硬兼施
就像苹果的史蒂夫·乔布斯和微软的比尔·盖茨一样，拉里·埃里森是甲骨文的灵魂领袖。在他的领导下，甲骨文从硅谷的一个小实验室起步，成为行业领导者。为了顺应时代潮流，埃里森还推动甲骨文通过并购以及多元化产品开发实现转型。
在硅谷，埃里森绝对是一个购买狂。自2005年以来，甲骨文已花费近400亿美元收购了50多家公司。其中，企业管理软件三巨头之一的仁科公司于2005年以103亿美元的价格被收购，中间件软件领域的世界领导者bea公司于2008年以85亿美元的价格被强行收购。后者使得甲骨文的全球竞争对手直接从纯粹的管理软件巨头sap转移到ibm等集成解决方案提供商。
经过一系列深度行业整合后，甲骨文于2009年开始横向跨境扩张，斥资74亿美元收购it服务提供商sun Company。在埃里森看来，这笔交易意味着一流软件公司和高端电脑公司的完美结合，这将在一定程度上改变it行业的格局。此次收购完成后，甲骨文已成为一家拥有软件和硬件的企业，然后转型为一家全面的it解决方案提供商。
现在，甲骨文的产品和服务涵盖了整个it生命周期，包括底层操作系统、数据库、中间件、企业应用程序和咨询服务。在《财富》500强企业中，98%的企业使用甲骨文技术产品，覆盖了全球几乎所有行业。与此同时，甲骨文还在推广软硬件集成的集成解决方案，规划全方位it服务提供商的蓝图。
85倍高回报
在实现自身快速发展的同时，甲骨文也给投资者带来了丰厚的回报。据《财智月刊》统计，自1992年4月以来，甲骨文公司的总回报率达到8571%，在过去20年的十大牛市中排名第六。
在2000年的市场高峰期，甲骨文的股价达到了每股90美元，但在互联网泡沫破裂后不到一年的时间里，它就跌到了10美元左右。市场平静下来后，甲骨文的股价开始稳步上升，目前的股价约为30美元。统计数据显示，甲骨文目前的市盈率为15倍，而纳斯达克的平均市盈率为24倍。
甲骨文本月21日发布的最新财务报告显示，截至2012年2月29日第三季度，公司实现总收入90亿美元，同比增长3%；净利润为25亿美元，同比增长18%。该公司首席财务官萨夫拉卡茨(Safra Katz)表示，作为一家综合性的软硬件公司，甲骨文注重高利润的软硬件匹配设计系统，因此有能力实现创纪录的利润率。
第三季度，甲骨文的新软件许可收入为24亿美元，同比增长7%，这是甲骨文自己预测范围的上限。对于投资者来说，新软件许可收入是预测甲骨文未来收益表现的一个重要指标，因为这项业务不仅利润高，还带来长期维护合同。
财务报告发布后，甲骨文的股价跃升至三个月高点，这与上一份财务报告发布后的股票抛售形成了鲜明对比。早些时候，甲骨文第二季度收益十年来首次低于预期，导致该公司股价暴跌8%。
至于本财年的业绩，甲骨文预计本财年的收益可能会继续超出预期，埃里森还表示，甲骨文硬件业务的收入在下一财年也会增加。洛杉矶资产管理公司rnc Jantel的首席投资官丹尼尔詹特尔(Daniel Jantel)表示，第三季度是甲骨文的一个重大转折点。"唯一的不足是硬件收入有点低."。
