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3月21日，暴雪娱乐(纳斯达克代码:atvi)和网易(纳斯达克代码:ntes)宣布将继续在mainland China合作魔兽世界，新的运营权协议将持续三年。 双方都没有透露魔兽世界代理的具体费用。三年前，网易在三年时间里为《魔兽世界》花费了2.146亿美元，远远高于2004年《九城》签约时的5000万美元。 “在我们看来，续签合同是一件非常平静的事情，我们很早就得到消息。”网易内部人士告诉记者。与2009年魔兽世界引起的轩然大波相比，这次更新似乎有点平淡无奇。 “对暴雪来说，除了网易，几乎没有潜在的运营商。”研究咨询部主任高对记者表示，业内盛传腾讯可能会收购魔兽世界。然而，经过仔细分析，腾讯自己的游戏如穿越火线、地牢和战士运行良好，他们对魔兽世界没有什么欲望。 此外，已经发展了七年的魔兽世界也开始步入衰退，不再像三年前那样。根据文瑞的研究和监测，目前，魔兽世界的平均在线数量在国内客户端网络游戏中排名第六，从30万到60万不等。相比之下，网易自己开发的游戏《梦幻西游》的平均在线数量几乎是《魔兽世界》的两倍。 业内盛传，《魔兽世界》在线同步用户数量已经从《九城》代理时的100万下降到20万，但上述网易内部人士否认了这一说法。 “所谓魔兽世界玩家数量的下降只能说是玩家数量的下降在一定程度上的扩张，主要是由于游戏设置的第三次扩张，”该人士指出:“与魔兽世界第一次扩张需要玩半年的情况相比，第三次扩张将在三四个月内完成。” 魔兽世界平均每两年更新一次资料片，并推出新任务来留住玩家。网易创始人丁磊曾经把《魔兽世界》比作美国电视剧，美国电视剧可以一季一季更新，拥有长期的观众群。 “魔兽世界用户数量下降的真正原因可能是国内网络游戏市场的竞争日益激烈。”游戏行业也有观点认为，与三年前不同，国内玩家有太多的选择，比如网络游戏和手机游戏等新游戏的兴起，大规模客户端网络游戏的增长速度明显放缓。 “魔兽世界实际上对网易的表现没有什么改善。”对此，上海一家知名游戏公司的内部人士向记者指出，网易目前最赚钱的游戏是独立研发产品，如《梦幻西游》:“不过，网易可以进一步巩固与暴雪的合作，推出其他游戏，如业界期待的《暗黑破坏神3》。” “目前，网易与暴雪的合作不仅限于魔兽，还包括魔兽、星际等产品的合作。”该人士认为:“此外，与暴雪的合作也将对网易未来在海外游戏市场的人气提升起到一定的作用。”
