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截至2011年底，苹果持有的现金和现金等价物价值接近1000亿美元。如何使用这笔巨额资金已经成为分析师和苹果股东共同关心的问题。苹果昨日在分析师会议后宣布了季度股息计划和股票回购计划，这也是苹果近18年来的首次股息。
根据苹果的股息计划，每股将支付2.65美元的股息，预计头三年的总成本为450亿美元。与此同时，苹果董事会批准了一项高达100亿美元的股票回购计划，该计划将在2013财年实施，为期三年。
在乔布斯时代，苹果公司对股息非常吝啬，因为乔布斯认为向股东分配资金并不能为公司创造任何价值，为了维持苹果全球供应链的平稳运行，苹果公司不得不在账本上放很多钱。
库克成为苹果首席执行官后，苹果股东对股息的需求越来越大。在苹果股东年度大会上，一些股东问库克苹果管理层计划如何处理公司的现金储备。作为一名职业经理人，库克不可能像乔布斯那样对股东严厉。他一再表示，苹果正在“深入思考”这笔钱的用途。
与产品研发的创新和大胆相比，苹果的投资风格非常谨慎和保守。在2011财年，苹果的现金和投资业务利润仅增长了0.77%，因为它偏好利率极低的安全美国国债和机构债券。苹果首席财务官奥本海默(Oppenheimer)曾表示，苹果一直在讨论内部使用公司现金储备的最佳方式，“资本保全是关键。”
在分析师看来，苹果只有三种花钱方式。一是向股东支付股息；二是从资本市场回购公司股票；第三是收购其他公司。苹果股东，尤其是华尔街投资者，非常高兴看到前两种处理方法。近年来，微软、思科和其他科技巨头支付了股息，以减轻投资者对其增长放缓的担忧。
就收购而言，苹果比另一家科技巨头谷歌“吝啬”得多。谷歌没有支付股息或回购股票，但谷歌在去年前9个月完成了54项收购，然后花费125亿美元收购了摩托罗拉移动。截至去年，谷歌有446亿美元现金，不到苹果的一半。
大多数海外机构分析师预测，苹果可能在下一季度支付股息，此举将吸引更多投资者购买苹果股票，进一步推高苹果股价。截至上周五，苹果股价收于585.57美元，市值约为5460亿美元。
