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继去年10月推出微博虚拟货币“微币”和11月推出收费服务“微号”后，新浪微博于今年1月18日推出了增值收费服务。
该服务的内容是用户可以每月支付5元或每年支付50元，这样就可以开通高级会员服务，并可以为用户关注的5个微博设置短信更新提醒，即无论5个微博中的哪一个发布新信息，用户都会收到短信提醒。此外，增值服务每月还将提供300条短信提醒。当用户的微博有了新粉丝、新评论和新私人信息，系统会自动发送短信提醒查看，并支持手机上查看和回复内容的功能。
2011年，国内微博用户数量呈现爆炸式增长。中国互联网络信息中心1月16日发布的《中国互联网发展调查第29次统计报告》显示，截至2011年12月底，中国微博用户已达2.5亿，比去年年底增长296%，有一半的网民使用微博。然而，上半年出现了微博用户的爆炸式增长，下半年用户增长率明显下降，这意味着在微博使用率达到较高水平后，爆炸式增长已经结束。
微博用户的爆发已经结束，但盈利模式仍然模糊不清。对于仍处于国内微博市场领先地位的新浪来说，情况不容乐观。新浪在此前的财务报告中表示，预计在2012年上半年开始微博商业化。新浪首席执行官兼总裁曹国伟也表示，新浪微博有六种盈利方式，其中四种主要面向用户，如社交游戏、无线增值服务、电子商务平台和数字内容收费，这些都需要通过支付来实现。高级会员服务的推出可能被视为2012年新浪微博商业化的第一步。
随着投资业务的持续减值和对微博业务的持续投资，新浪在2011年第三季度亏损3.36亿美元。根据第三季度的财务报告，新浪微博的注册用户已经超过2.5亿，第三季度在微博营销和R&D的总投资同比增长了一倍多。
