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两名瑞士飞行员伯特兰·皮卡德和安德烈·博斯伯格驾驶一架完全由太阳能驱动的“阳光动力2号”飞机环游世界。全程温差很大，从-41℃到50℃，飞行高度也是9000米，超过了珠穆朗玛峰。
什么能保证他们的安全飞行？有必要关注飞机材料，如光伏电池、碳纤维和其他新材料。
光伏电池遍布全身
飞机最大的亮点是17248个光伏电池直接安装在机翼上。据光伏行业人士透露，这些电池来自美国sunpower公司，不采用国内技术，其转换效率可达23%。
因为飞机的翼展比波音747巨型喷气式飞机长，所以它也能充分发挥电池的优势。电池配有四个17.5马力的马达，可以达到97%的效率和最高时速143公里。
此外，这架飞机还搭载了633公斤的锂电池，白天它能储存足够的能量并将其转化为锂电池。这些锂电池是超薄型号，每一个相当于一根头发。虽然电池能量很大，但为了减轻电池的发电负担，飞行员在夜间飞行时将速度控制在50 ~ 70公里。
电池挑战是巨大的
早在2010年4月7日，“阳光动力1号”就进行了类似的测试，但飞行距离比这次行程要短得多。从那以后，经过多次飞行测试和从东海岸到西海岸的试驾，两位飞行员再次挑战极限，前所未有地环游世界。
在“阳光动力1号”飞机上，电池的总装机容量为11，628，包括10，748个主翼和880个位于飞机尾部的平衡轴。像新一代飞机一样，每个面板都很薄很轻，并将部分能量转移到夜间电池。
“飞机根本不使用燃料，而是使用电池作为动力，这是一个巨大的挑战。”一家光伏企业的内部技术人员告诉《中国商报》记者，飞机很窄，只能容纳几个人。人们不可能把很多材料带进船舱。一旦电力不足，就很难在空上空暂时找到替代能源，所以工作。
像“阳光动力1号”一样，新一代飞机的动力系统主要包括发动机、螺旋桨、能量管理系统和减速器等。Abb的内部管理人员也告诉记者，鉴于新一代太阳能飞机的运行需要更好的机械支持，abb也有三名工程师加入该团队，他们负责提高飞机的地面运行效率，测试飞机的充电电池和动力系统，并帮助和协调其他部门在发生事故时处理紧急情况。
飞机动力设备和先进材料
虽然两代飞机已经分离了近五年，但飞机的机身并没有太大变化。它们都由重量极轻、承载能力强的材料制成，包括碳纤维和泡沫。
飞机的前缘和后缘由碳纤维制成，其承载能力优于普通材料。飞机的机舱是由隔热材料制成的。
拜耳集团的一名管理人员表示，其隔热性能超过了现有国际标准的10%。“良好的隔热材料可以承受巨大的温差变化，使飞行员在机舱中更加舒适，因为整个飞行过程中需要克服的温差约为100摄氏度。”他还说，聚氨酯泡沫用于驾驶舱外壳的一些材料。在门锁和舷窗的设计中，飞机使用聚氨酯复合材料。"虽然驾驶舱机身比第一个原型大得多，但重量增加很少."他还提到，驾驶舱外的一些聚氨酯泡沫被用于电池绝缘，而机身上也附着有可以保护太阳能电池的镀银原材料，而且它被用于电动汽车。
